Monociti alti: cosa significa, cause, sintomi e quando preoccuparsi

  admin   17/04/2023   Salute

Un valore elevato di monociti nel sangue, condizione chiamata monocitosi, può emergere da un semplice emocromo di routine e suscitare preoccupazione. I monociti sono un tipo di globuli bianchi prodotti nel midollo osseo che svolgono un ruolo fondamentale nella difesa dell’organismo contro agenti infettivi e nella rimozione di cellule danneggiate o morte. Quando il loro numero supera i limiti considerati fisiologici, significa che il sistema immunitario è attivamente coinvolto in un processo infiammatorio o infettivo, oppure sta rispondendo a una condizione più complessa.

Cosa significa avere i monociti alti?

La presenza di monociti in quantità superiore alla norma viene definita monocitosi. Esistono due forme: la monocitosi assoluta, in cui il numero totale di monociti nel sangue (solitamente sopra i 1.000 per microlitro) è aumentato, e la monocitosi relativa, dove i monociti rappresentano una percentuale superiore all’8-10% del totale dei globuli bianchi pur restando nei limiti assoluti. Entrambe le condizioni possono indicare che l’organismo sta reagendo a uno stimolo infiammatorio, immunitario o infettivo. Non si tratta di una diagnosi, bensì di un indicatore clinico che richiede un’interpretazione nel contesto del quadro generale.

Dal punto di vista biologico, i monociti si distinguono per la capacità di trasformarsi in macrofagi o cellule dendritiche una volta migrati nei tessuti. Queste cellule hanno un ruolo attivo nella fagocitosi di agenti patogeni, nell’eliminazione di cellule danneggiate e nella presentazione di antigeni, contribuendo quindi sia all’immunità innata che a quella adattativa.

Quali sono le cause più comuni?

Le cause di monocitosi possono essere diverse e variano da semplici condizioni transitorie a patologie più complesse. Tra le più frequenti vi sono le infezioni croniche come la tubercolosi, la brucellosi e l’endocardite batterica subacuta, oltre a infezioni virali come la mononucleosi, il citomegalovirus e, in alcuni stadi, l’HIV. Anche alcune patologie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico e l’artrite reumatoide, sono frequentemente associate a un aumento dei monociti, in quanto comportano una stimolazione costante del sistema immunitario.

Le malattie infiammatorie croniche, ad esempio il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, rientrano tra i fattori che possono determinare una monocitosi persistente, così come alcuni tumori del sangue, in particolare la leucemia mielomonocitica cronica e i linfomi. Non è raro osservare un aumento dei monociti anche durante il periodo di recupero da un’infezione acuta, quando il corpo è impegnato nella rimozione delle cellule infiammatorie danneggiate.

Altre condizioni meno note includono lo stato post-splenectomia, cioè la rimozione chirurgica della milza, che altera la regolazione dei globuli bianchi. Anche l’assunzione di farmaci immunosoppressori o corticosteroidi può provocare un aumento transitorio della conta monocitaria. Infine, fattori come forte stress psicofisico, traumi o esercizio fisico intenso possono influenzare temporaneamente i valori ematici.

Ci sono sintomi da tenere d’occhio?

La monocitosi in sé non causa sintomi diretti e spesso viene scoperta casualmente durante esami del sangue di controllo. Tuttavia, quando è associata a condizioni patologiche, può essere accompagnata da manifestazioni cliniche quali febbre persistente, stanchezza cronica, perdita di peso involontaria e ingrossamento dei linfonodi. In alcuni casi, soprattutto quando l’origine è autoimmune, possono comparire anche dolori articolari, rash cutanei o sintomi sistemici generalizzati.

È importante non trascurare questi segnali, poiché contribuiscono a orientare il medico verso la causa sottostante della monocitosi. L’assenza di sintomi, tuttavia, non esclude la necessità di ulteriori indagini, soprattutto se i valori risultano anomali in più occasioni.

Quali sono i valori normali?

I valori normali dei monociti nel sangue possono variare leggermente in base al laboratorio di analisi, ma in linea generale si considerano normali valori compresi tra 200 e 1.000 cellule per microlitro di sangue oppure una percentuale tra 2% e 8% del totale dei globuli bianchi. Valori superiori richiedono un’attenta valutazione, soprattutto se sono persistenti o associati ad alterazioni di altri parametri ematologici come neutrofili, linfociti o eosinofili.

Che esami bisogna fare?

Il punto di partenza è rappresentato dall’emocromo completo con formula leucocitaria, che fornisce sia il numero assoluto dei monociti che la loro percentuale relativa. In presenza di monocitosi, il medico potrebbe prescrivere uno striscio di sangue periferico per osservare eventuali anomalie morfologiche, oppure richiedere test mirati in base al sospetto clinico. Se si sospetta un’infezione cronica, sono indicati test sierologici per virus specifici o batteri intracellulari; in caso di sospette malattie autoimmuni si eseguono esami come ANA e anticorpi anti-DNA nativo.

Quando si teme un'origine ematologica, può essere necessario ricorrere a esami più invasivi, come la biopsia osteomidollare. L’imaging diagnostico, tra cui ecografie, TAC o PET, può rivelarsi utile nel valutare linfonodi ingrossati, masse o organomegalie, in particolare della milza.

Monociti alti quando preoccuparsi?

Un aumento dei monociti non è necessariamente un indicatore di una malattia grave, ma non va nemmeno sottovalutato. È opportuno approfondire quando la monocitosi persiste in più esami successivi, quando è accompagnata da sintomi sistemici o quando coesistono alterazioni di altri elementi dell’emocromo. È particolarmente rilevante prestare attenzione se si ha una storia personale o familiare di malattie autoimmuni, infiammatorie croniche o neoplastiche. Un’anamnesi accurata e una valutazione clinica approfondita permetteranno di decidere se siano necessari ulteriori accertamenti.

FAQ – Domande frequenti

Cosa devo fare se ho i monociti alti?

Devi portare i risultati al tuo medico curante, che potrà valutare la necessità di altri esami diagnostici per comprendere la causa dell’aumento.

I monociti alti sono pericolosi?

Non necessariamente. Possono essere transitori o legati a condizioni benigne. Tuttavia, in alcuni casi possono rappresentare il primo segnale di una malattia sottostante.

La dieta può influenzare i valori dei monociti?

Non in modo diretto. Tuttavia, uno stile di vita sano, un’alimentazione equilibrata e la riduzione dello stress possono contribuire a modulare l’attività infiammatoria dell’organismo.

Qual è la differenza tra monocitosi assoluta e relativa?

La forma assoluta indica un aumento del numero reale di monociti, mentre quella relativa rappresenta un aumento percentuale rispetto agli altri globuli bianchi.

A cosa servono i monociti?

I monociti hanno il compito di fagocitare agenti patogeni, rimuovere cellule danneggiate e attivare altre cellule immunitarie attraverso la presentazione dell’antigene, contribuendo così alla difesa dell’organismo.